T4 · La Hispania romana que no te contaron · Ingenio hispano · martes 20 de octubre
Las Médulas: montañas derribadas con agua
Los romanos derrumbaban montañas con agua para sacar oro, como cuenta Plinio.
El Bierzo (León)Siglos I–III · Hispania romana
El reel completo (42 s), con voz.
Las Médulas, en El Bierzo, se considera la mayor mina de oro a cielo abierto del Imperio romano. Plinio el Viejo describe la técnica: galerías dentro del monte hasta hacerlo caer, agua traída de las sierras y guardada en depósitos que, al soltarse, arrastraba la tierra, y el lavado con tojo para retener el oro. Los picachos rojos de hoy son lo que quedó.
Verlo en Instagram1997
año en que la UNESCO la declaró Patrimonio de la Humanidad
UNESCO, n.º 803
20.000libras
de oro al año daban Asturia, Gallaecia y Lusitania, según Plinio
Plinio, NH XXXIII, 78
I–IIIsiglos
de explotación, desde época de Augusto hasta comienzos del III
JCyL; Sánchez-Palencia
La historia, paso a paso
01
Un paisaje hecho por mineros
Los picachos de arena roja entre castaños no son naturales: son los restos de una mina romana de oro a cielo abierto.
02
La mayor mina de oro del Imperio
Así se considera Las Médulas, en El Bierzo (León), explotada desde época de Augusto hasta comienzos del siglo III.
03
Galerías a la luz de lámparas
Plinio el Viejo, que fue procurador en Hispania, cuenta que se excavaban largas galerías dentro del monte «a la luz de lámparas» (arrugiae).
04
Agua de las sierras
El agua llegaba por canales excavados en las laderas desde las sierras cercanas y se guardaba en depósitos en lo alto de la mina.
05
<em>Ruina montium</em>
Al soltar el agua en las galerías, el monte se venía abajo, según la interpretación habitual de Las Médulas (Plinio lo atribuye a socavar el monte y derribar los últimos soportes). Plinio escribe que los mineros contemplaban el derrumbe «como vencedores».
06
Tojo para el oro
La tierra se lavaba en canales con matas de tojo en el fondo, una planta áspera que retenía las partículas de oro.
07
Patrimonio de la Humanidad
Desde 1997, el paisaje de Las Médulas forma parte de la lista de la UNESCO.
En movimiento
¿Seguro?
- seguroPlinio describe galerías, depósitos de agua, el derrumbe y el lavado con tojo.
- probableQue el agua soltada en las galerías provocara el derrumbe es la interpretación habitual de Las Médulas; Plinio atribuye el derrumbe al socavado.
- se discuteLa longitud total de los canales: las estimaciones van de cientos de kilómetros a más de cuatrocientos.
Cronología
- 29–19 a. C.Guerras cántabras: Roma conquista el noroeste
- Siglos I–IIExplotación a gran escala
- Comienzos del IIIAbandono de la mina
- 1997Patrimonio de la Humanidad
Fuentes
- Plinio el Viejo, Historia natural, libro XXXIII (66–78).
- UNESCO, «Las Médulas» (n.º 803, 1997).
- F.-J. Sánchez-Palencia (ed.), Las Médulas (León). Un paisaje cultural en la Asturia Augustana (2000).